Coronavirus: come si diffonde e può essere prevenuto

( F P ) Le autorità sanitarie cinesi confermano decessi e nuovi casi di infezione da questo virus. Come viene trasmesso e quali sono le misure di prevenzione?

Quanto velocemente si diffonde il nuovo tipo di malattia polmonare?

Con una velocità sorprendente: secondo la CCTV della televisione di stato martedì (21.1.2020), ci sono 77 casi più confermati, cioè più di 300 infetti dallo scoppio della malattia a dicembre. I gruppi di anziani sono i più colpiti. Nel frattempo, sei pazienti sono già deceduti a causa del virus. Questi erano precedentemente malati cronici.

Vi sono anche infezioni confermate in Tailandia, Giappone e Corea del Sud. Inoltre, un caso sospetto è in fase di studio in Australia e un altro nelle Filippine. Tutte le persone colpite erano state in precedenza nella città di Wuhan.

Con l’attuale ondata di viaggi in occasione del capodanno cinese, il rischio di trasmissione è in aumento. Centinaia di milioni di cinesi viaggiano in questi giorni per celebrare questa festa. I paesi limitrofi asiatici e diversi aeroporti in altri paesi del mondo hanno introdotto controlli sulla febbre o altre misure preventive. Il nervosismo generale ha anche causato la caduta di valori nelle borse asiatiche.

Come viene trasmesso il coronavirus?

Le autorità sanitarie cinesi hanno confermato che l’agente patogeno può essere trasmesso da persona a persona. Il problema chiave ora è quanto facilmente viene trasmesso, se può mutare e adattarsi all’essere umano.

Le prime infezioni sono state associate a un mercato del pesce, ora chiuso, a Wuhan, dove venivano venduti anche animali selvatici. Il virus potrebbe essere stato trasmesso originariamente per contatto diretto tra animali e umani (zoonosi) o, come molti germi, semplicemente per via aerea.

Inoltre, potrebbe essere trasmesso attraverso il cibo, ad esempio, quando si mangia carne o prodotti animali. Se non si surriscaldano abbastanza o se sono stati preparati in condizioni sfavorevoli, rappresentano anche una fonte di infezione.

Cosa si sa sul coronavirus?

Recentemente, gli esperti avevano decifrato la sequenza genica del nuovo coronavirus 2019-nCoV, che non era stato precedentemente diagnosticato nell’uomo.

I coronavirus sono noti dagli anni 1960. Il nome deriva dalla struttura proteica e dalla sua forma a corona attorno ad esso. Le infezioni sono spesso innocue, ad esempio, con sintomi simil-influenzali, come febbre, tosse e respiro corto. Possono anche manifestarsi con disagio gastrointestinale, in particolare la diarrea.

Ma sono anche pericolosi ed estremamente mutanti: appartengono al virus RNA e hanno un’alta variabilità genetica. Ciò significa che è facile per loro infettare una grande varietà di specie. Di conseguenza, i virus causano anche malattie più gravi, causando mancanza di respiro e polmonite, che possono persino causare la morte.

Nel 2002 e nel 2003, ad esempio, l’aggressivo coronavirus SARS-CoV ha scatenato un’epidemia. A quel tempo, oltre 8000 persone si ammalarono in tutto il mondo e circa 1.000 morirono. 30 paesi sono stati colpiti. Nel 2012 è stata scoperta la sindrome respiratoria del Medio Oriente Coronavirus (MERS-CoV), che si è diffusa in tutta la penisola arabica.

Quali sono le misure di prevenzione?

L’Organizzazione mondiale della sanità (OMS) ha convocato una riunione di crisi per questo mercoledì (22.1.2020). Un comitato di emergenza deve segnalare se viene dichiarata un’emergenza sanitaria internazionale. Ciò comprenderebbe, ad esempio, misure di quarantena, controlli più rigorosi alle frontiere, l’istituzione di centri di trattamento speciali o restrizioni ai viaggi internazionali.

Esistono già controlli della temperatura per i viaggiatori in Cina e negli aeroporti di diversi paesi asiatici, Stati Uniti e Italia. Finora, non vi è alcun avviso di viaggio da parte dell’OMS o del Ministero degli Esteri federale per Wuhan. Si applicano anche le regole generali di igiene e comportamento, vale a dire evitare lo stretto contatto con le persone con infezioni respiratorie acute e con animali da fattoria o animali selvatici vivi o morti e lavarsi le mani regolarmente, soprattutto dopo il contatto diretto con le persone malate. .

Tuttavia, gli esperti non vedono ancora il pericolo di diffusione in tutto il mondo. Ad esempio, non sono necessarie misure speciali in Germania, afferma Jonas Schmidt-Chanasit del Bernhard Nocht Institute. “In questo momento, il rischio è davvero molto basso”, ha detto il virologo a DW. “È importante che la situazione sia costantemente monitorata, non solo dall’OMS, ma anche dal Robert Koch Institute (RKI) e dal Centro europeo per la prevenzione e il controllo delle malattie”.